以弱者之势迎战强敌，日本队并没有龟缩保守。相反，他们与比利时展开对轰，将传球足球的魅力发挥到了极致，凭借行云流水的进攻，日本曾一度2-0取得领先，但最终因为实力差距和身高、体能原因遗憾出局。

虽然遗憾失利，但日本队收获了大量掌声，他们成功的捍卫了亚洲足球的荣誉，将世界的目光都吸引到了这个远东岛国。日本足球究竟是怎样崛起的？他们有着什么样的足球密码？本文将为您讲述日本足球的成长故事。

1853年，美国海军准将培里率领黑色近代铁甲军舰打开了日本睁开看世界的大门，此后，无数新奇的事物开始涌入这个闭塞的远东岛国。1873年，英国海军少校道格拉斯又将现代足球带到日本，并很快在校园生根发芽。

1917年，近畿地区的师范学校组织举办了日本历史上第一届足球赛事“近畿蹴球大会”。随着参与学校越来越多，成了全国性足球赛事，更名为“全国高等学校サッカー选手権大会”，即日本高中足球联赛，至今已96届。

随着日本侵略扩张步伐的加快，足球也不可幸免的沦为了对外扩张的工具。1917年，首次亮相国际赛场的日本队原想在远东运动会上打击中国，却惨遭中国5-0血洗。此后双方交手6次，日本1平5负，67年逢中不胜。

在东亚运动会上灰头土脸的日本队却在奥运赛场创造了奇迹。1936年，首次亮相柏林奥运会的日本队以“鱼腩”之姿创造“柏林奇迹”，3:2击败了当届亚军瑞典。2年后，因发动全面侵华战争，日本退出了法国世界杯。

二战后，重新组建起来的日本队踏上了自己的世界杯逐梦之旅。故事以极其惨烈的方式开始。1954年，两回合总比分3-7惨败韩国。让日本队遗憾错过瑞士世界杯。遭受当头棒喝后，日本足球也就此开启了慢慢改革路！

64年东京奥运会，给了日本足球发展契机。为在家门口取的好成绩，他们聘请了国际名帅克拉马来执教。克拉马不仅带领日本队战胜阿根廷顺利出线，更给日本足球留下诸多财富，在他的倡议下，日本甲级联赛于65年诞生。

虽然此时的日本联赛尚不属于职业化阶段，但影响显而易见，68年墨西哥城奥运会，日本队一路过关斩将拿到铜牌，创造了亚洲队参加世界级大赛的最好名次。同时, 釜本邦茂以进七球的成绩，成为此次大赛的最佳射手。

向强者学习，是刻入日本灵魂的哲学理念，于足球也不例外。从1977年开始，日本派出大批球员留洋当时足球最强的德国。尽管日本球员的首次海外之旅并不成功，但也诞生了奥寺康彦这样帮助科隆拿到双冠王的代表球星。

学习德国未能成功，日本足球又将目光转向巴西。80年代，三浦知良、中山雅史、北泽豪等小球员纷纷登录足球王国，开始学习之旅。尽管在这一时期，日本在世界杯、奥运会预选赛中连续不敌韩国、中国，但差距已在缩小。

80年代的日本足球发生了两件大事。1984年，日本队1-0战胜中国结束了67年不胜的尴尬史，另一件便是足球小将漫画的诞生。中村俊介等看着足球小将长大的青年球员，差点拿到了99年世青赛的冠军。

有了80年代建立的良好足球文化基础，90年代的日本足球终于迎来腾飞。92年，在日本本土举办的亚洲杯上，日本队一路过关斩将，半决赛读秒绝杀中国，在决赛中更是力克卫冕冠军沙特，成功亚洲盟主宝座。

次年，在经过6年的调研后，日本职业联赛建立。为提高联赛水平，J联盟坚持“引进来和走出去”，斥巨资引进大牌球星的同时，送优秀球员旅欧。与此同时，年轻一代挑起大梁，在96年奥运会中爆冷击败拥有大罗的巴西。

1998年，在世界杯诞生68年后，姗姗来迟的日本队，终于首次登上世界杯正赛的舞台。尽管三战皆墨，但对日本队而言，他们已经创造历史，之后，便是更进一步。00年亚洲杯再次夺魁后，日本队将目标放在了世界杯。

日本队的心愿没有落空，02年韩日世界杯，他们小组赛2胜1平，第一晋级。虽然止步16强，但对于首次打进世界杯淘汰赛的日本队而言，已经创造历史。此后日本队一鼓作气，又拿下两座亚洲杯，并两次打进世界杯正赛。

从“恐中”到“惧日”，不过短短二十年，令日本足球天翻地覆的魔法是什么？答案很简单：立足联赛、扎根学校。完备青训体系和各级联赛系统的构建提供了硬保障，广泛的学生参与营造了人才输出软保障，这就是成功密码。