2000年9月12日，欧联杯阿贾克斯对阵根特。比赛最后阶段，17岁的阿贾克斯小将帮助球队攻入了全场比赛的第5粒进球。而这位小将，正是出道于未来学院，被阿贾克斯球迷誉为新生代巨星的范德法特。

或许是荷兰这片充满灵气的土地的浸淫，范德法特从小便聪颖过人、才华横溢。很幸运，他选择了足球。十岁，范德法特从万人之中脱颖而出进入阿贾克斯青训营，17岁亮相荷甲，处子赛季便有7球入账。

2003-04赛季，是范德法特青年时代最高光的时刻。年仅20岁的他戴上了队长袖标，成为了队史最年轻的队长。本赛季，范法为阿贾克斯打进了8粒进球，还贡献7次助攻，帮助贾府夺得荷甲冠军。

2003年，范德法特更是击败罗本、卡卡等炙手可热的新星荣膺首届金童奖，名震欧洲。被誉为克鲁伊夫、范巴斯滕后的又一位超级巨星。

然而之后两个赛季，由于在边路位置的不适应以及与伊布的内乱，加之荷甲联赛日益衰微，范德法特知道，离开的时候到了。在阿贾克斯这个梦开始的地方，范德法特完成了从青涩少年到一流球星的蜕变。

阿姆斯特丹杯4-3巴萨中的梅开二度，3-0完胜国米中的两传一射，对阵费耶诺德轰动世界的蝎子摆尾进球，都是年轻的范德法特在阿贾克斯留下的印迹。

2005年6月，范德法特以550万欧元的身价转会汉堡，在这个足球如火一般汹涌热烈的城市，范德法特的职业生涯走向了巅峰。

2005-06赛季，范德法特帮助汉堡夺得欧洲足联国际托托杯冠军和德甲联赛季军， 其中不乏双杀拜仁慕尼黑。

在汉堡的第二个赛季，范德法特成为了汉堡队最年轻队长，而且还是德甲有史以来的最年轻队长。上半赛季范德法特身受重伤，复出后率领已降至联赛倒数第一的汉堡横扫各队，拿下托托杯资格。

2007-08赛季初，范德法特代表汉堡在各项赛事中出场44次，打进21球，助攻16次，并率队顺利打进联盟杯。一时之间，天才变成了帅才，欧陆各豪门争抢不已，范德法特一时风光无俩。

汉堡的不足没有掩盖范德法特德甲超级巨星的本色。无论是对拜仁的出色表演、对阿森纳的惊艳远射，还是德甲连续8场进球的球队记录，都是他留下的印迹。

2008年8月，范德法特以1300万欧元的身价从汉堡转会至西甲皇家马德里足球俱乐部，去攀登另一座高峰。

范德法特在银河战舰的起航相当顺利，在皇马7比1大胜希洪竞技的比赛中，范德法特上演帽子戏法，征服了挑剔的马德里球迷的心。然而赛季中期，范德法特再被伤病击倒，复出后的他与皇马一起跌到了谷底。

冬季，球队换帅，高层震荡，威名赫赫的皇马王朝危如累卵。在银河舰队重组中，这位金童一度得不到自己的球衣号码，但范德法特还是选择了默默坚持。

最终，范德法特凭借坚毅的个性硬生生从看台挤到了主力位置，屡屡扮演救火队员为皇马上演翻盘好戏，一度在与卡卡的不公平斗争中取得胜利。

拉莫斯曾评价范德法特：“如果说有哪位球员可以被称为皇马队中的榜样的话，那一定就是范德法特。”

之后，范德法特加盟热刺。在热刺的首个赛季范德法特就贡献了15球10助的数据，成为当时队内的最佳射手。但正当大家以为足球天才又重新回来之时，范德法特再遭伤病侵袭。

这次伤病逐渐毁掉了范德法特的英超生涯，两年后他默默地选择离开热刺，重回汉堡。从那以后，天才泯然众人。

2015年再度离开汉堡后，范德法特辗转皇家贝蒂斯、中日德兰、埃斯比约俱乐部。但因为伤病的困扰，始终没有获得太多的出场机会。2018年11月5日，范德法特宣布退役。

范德法特代表荷兰国家队有过109次的出场，打进过25粒进球，也有过23次助攻。但是，和“无冕之王”荷兰队一样，范德法特的国家队生涯充满了悲剧。

一路走来，范德法特在国家队始终表现平平，一度陷入逢洲际大赛仅出场三次的魔咒。2010世界杯，作为队长出征的他率队闯入决赛。但那场比赛中，西班牙队由伊涅斯塔完成绝杀，而那个进球正是范德法特解围失误所致。

范德法特的足球生涯充斥着伤病、遗憾和不甘，却竭尽全力为无数人带去了力量和希望。也许球迷们记忆中那个时代最闪耀的荷兰黄金男孩是斯内德，但范德法特的名字就在那里，永远不会被忽略。