众所周知，孙兴慜将于4月开始在韩国接受军事训练。在韩国法律规定中，所有成年男子需要在28周岁之前到韩国军队服役，具体期限22个月到3年不等，当然这其中也包括足球运动员。

如需解决兵役问题需要加入尚州尚武(军队球队），而且加入之前必须在韩国国内的球队效力6个月以上。此外，在亚运会获得金牌和奥运会获得奖牌均可免除兵役（集体项目需出场），但仍需进行为其一个月的军事训练。

回顾韩国足球历史，自21世纪以来，韩国男足共有过三次集体免兵役的情况，第一次出现在2002年的韩日世界杯，韩国队奇迹般闯入四强，那批球员也得到了可以免除兵役的“特赦”，只需象征性地参加4周的基础训练。

2006年世界杯前，韩国国防部承诺球队打入16强就可免兵役，然而失去了主场优势后，韩国队奇迹不在，小组未能出线。

2010年世界杯，韩国队首次在本土之外世界杯中小组出线。足协向政府建议，为球员们免除兵役，然而韩国政府表示，球队打入四强才可以免除兵役，这个标准当然没有实现，韩国队在1/8决赛中便被乌拉圭淘汰回家。

同年的亚运会中，韩国队在半决赛不敌阿联酋，彼时效力于阿森纳的朴周永更是在之后闹出了逃兵役的丑闻。

不过在2012年的伦敦奥运会中，朴周永与队友们得以免除兵役。韩国队战胜日本，首次在奥运会男足项目中获得奖牌，奇诚庸、具滋哲等球星均得以免除兵役。

彼时年仅20岁的孙兴慜正效力于德甲汉堡，刚刚崭露头角的他为了在俱乐部中竞争首发席位而放弃了征战伦敦奥运会，由于每队仅限3名超过23岁球员参加，孙兴慜也因此错过了唯一一次以适龄球员身份参加奥运会的机会…

2014年世界杯，韩国队小组赛即被淘汰，首次参加世界杯的孙兴慜痛哭流涕，此时他已经成长为韩国队的进攻核心，能否免除这位未来亚洲天王的兵役对韩国足球发展来说也是个极大的问题。

2014亚运会，韩国队本土作战，在决赛中战胜朝鲜夺冠，金信煜、朴柱昊等多名国家队主力得以免除兵役，但亚运会期间正是五大联赛进行之时，德甲勒沃库森俱乐部没有放行队内主力孙兴慜参加亚运会比赛。

2015年亚洲杯，尽管孙兴慜在决赛中打入一球，但是韩国队依然不敌澳大利亚无缘冠军。虽然并没规定亚洲杯夺冠可免除兵役，但如果能够在时隔55年之后再度捧起亚洲杯冠军奖杯，获得特赦免除兵役资格的可能非常大…

16里约奥运会男足1/4决赛，韩国意外不敌洪都拉斯惨遭淘汰，以超龄球员身份参加的孙兴慜瘫地痛哭，成为足坛名场面，此时留给孙兴慜免除兵役的机会已经不多了，2018雅加达亚运会是孙兴慜的最后一根救命稻草…

2018年夏天，在热刺发挥出色的孙兴慜与球队续约至2023年，同时热刺队也宣布将放行孙兴慜参加亚运会，以帮助他获取免除兵役的资格。

为了帮助孙兴慜免除兵役，韩国队在2018亚运会派出的阵容相当强大，另两名超龄球员分别是世界杯中发挥出色的“美妆门神”赵贤佑和J联赛大阪钢巴当家射手黄义助。最终，韩国队顺利夺冠，而孙兴慜得偿所愿。

爱哭的孙兴慜这一次终于笑了，这枚金牌对于他本人以及韩国足球乃至整个亚洲足球都存在重大意义。这也意味着，孙兴慜终于获得了免除兵役的机会。

2018亚运会结束后，孙兴慜返回热刺训练基地，开心展示亚运金牌，卸下兵役包袱的他发挥出色，在2019年入围金球奖候选名单。