青岛市政府决定以山东经贸委（青岛）足球队为主体成立自己的职业球队——青岛海牛队。1993年12月31日，青岛海牛足球俱乐部正式成立。1994年，职业联赛开始，青岛海牛队以当年甲B第一名的身份跃身甲A。

首次冲上顶级联赛

1995年，青岛海牛队在成都保卫战中败给四川队，最终以5胜7平10负积22分的成绩获得甲A联赛第11名，降入甲B联赛。著名的成都保卫战，四川的对手正是青岛。

95年甲A的汤乐普

1996年，青岛海牛队再次以甲B第二名的身份重返顶级联赛。

1997年，颐中集团接手球队,俱乐部更名为"青岛颐中海牛足球俱乐部"。

1997年的另外一套球衣

1998年，在“东北大帅”李应发的执教之下，青岛颐中海牛队成为当年最大的黑马，13个主场仅输给当时如日中天的大连万达一场。终获得第6名，这也是青岛队的历史最好成绩。

1998年的红色战袍

1999年，青岛颐中海牛队首次聘请了球队历史上第一位外籍教练，上赛季在山东队执教失败的韩国名帅金正男。结果球队战绩下滑，整个赛季居然先后任命了四名主教练。值得一提的是，青岛队在这一年签下曲波。

2000年，曲波以进10球（联赛8球，杯赛2球）成为球队最佳射手，并荣获当年中国足协年度最佳新人。

2001年，俱乐部一线职业队正式冠名为"颐中海牛足球俱乐部青岛啤酒足球队"，简称为"青岛啤酒队"。

2002年，聘请韩国名帅李章洙担任主教练，球队取得很大进步，闯入中国足协杯决赛。在第一回合1：3落后的情况下，第二回合在青岛2：0击败辽宁队，凭客场进球夺得当赛季足协杯冠军。

2003年，球队动荡不安，队内负面新闻层出不穷。李章洙在赛季结束后辞职，球队在赛季后获得中超联赛资格。

2004年，原来一直投资青岛足球的颐中集团由于改制被山东中烟收并，颐中集团退出，中能集团入主。俱乐部更名为"青岛中能足球俱乐部"。

2005年，青岛中能队排名第7位，取得了不俗的成绩。球队卖掉大批主力队员，开始本土化政策，并且没有引进外籍球员。聘请山东足球名宿殷铁生出任主教练，最后夺得第7名。

2006年，球队继续锻炼年轻球员，同时也连续第二年没有引进外籍球员，球队长期排名倒数第二，最终以此排名保级成功。

2007年，青岛中能在这一年加大了投入，获得了冠名。球队更名为青岛工艺品城中能队。聘请了米图、阿格布等高水平外援，年轻球员日渐成熟，姜宁入选国奥，刘健进入国家队。

从2008开始，主色变成了橙色。

2009年，由于前六轮战绩不佳，俱乐部聘请前山东队名帅桑特拉奇担任主帅，

2010年，年初俱乐部以当年最高价450万卖出曲波。

2011年，年初俱乐部以传言1400万卖出伤愈主力姜宁，并签约韩籍主教练张外龙，前中超最佳射手路易斯。取得了职业联赛以来最好成绩(第六名)，刘健入选国家队，左前卫郑龙获得助攻王，宋文杰获得最佳新人。

2012年的布鲁诺

2013年注定是青岛中能最悲催的一年，青岛以1分之差宣告保级失败而降级至中甲联赛。

同年1月29日，青岛海牛足球俱乐部在青岛召开重启仪式，青岛海牛足球队正式成立，宿茂臻任主帅，青岛海牛队主场以3-1战胜河北中基队，最终以不败战绩获得2013年中国足球乙级联赛冠军冲上中甲。

2014年的中甲联赛，首度迎来青岛德比

两位山东鲁能的名宿，在中甲赛场的第一次相逢。

2015年1月，青岛黄海制药控股接管俱乐部。3月12日，俱乐部正式宣布球队以“青岛黄海海牛足球队”的名称征战2015赛季中甲联赛。 7月3日晚，塞尔维亚外援戈兰·戈基奇在结束训练后突发心脏病离世。

2016年1月8日，青岛黄海足球俱乐部官方发布了球队新队徽。 [23] 3月9日，俱乐部召开2016赛季新闻发布会，宣布球队以“青岛黄海制药足球队”，简称“青岛黄海足球队”征战新赛季。

2017年青岛黄海无缘冲超。

2018赛季中甲联赛，青岛黄海最终以13胜10平7负积49分排名第四 [46] 。2018年11月，青岛黄海获2018中甲俱乐部文化建设奖。

2019年4月12日，青岛港集团入股青岛黄海俱乐部，经中国足协批准，青岛黄海足球俱乐部将以“青岛黄海青港队”的名称，征战中甲。

2019年7月，青岛黄海官方宣布四届非洲足球先生亚亚·图雷加盟球队。

2019年10月26日中甲联赛第29轮，青岛黄海客场2-0战胜上海申鑫，在联赛还剩一轮的情况下领先第三名4分，提前一轮升入中超。

2020赛季新球衣