2012年日本著名漫画家、《足球小将》系列作者高桥阳一在接受西班牙马卡报专访时，为漫画里的人物与现实中的球员对号入座，称梅西像大空翼，C罗则是大空翼小学、初中时期的劲敌日向小次郎。

当时，高桥阳一表示：“梅西和C罗像大空翼和日向小次郎，其中梅西是大空翼，C罗是日向，因为日向的力量更强。”

《足球小将》绝对算得上全球范围内以足球为题材、影响力最大的漫画作品，影响了几代人和一个国家的足球命运，2002年韩日世界杯日本队23名球员中，有16人表示是因为看了《足球小将》才开始踢球。而在国外，这个名单则包括托蒂、因扎吉和特雷泽盖等巨星。另外齐达内、亨利、加图索也都谈到过他们童年看《足球小将》的美好经历，皮耶罗甚至曾经曾用高桥阳一为他制作的形象当做社交媒体的头像。

漫画中塑造了许多个性鲜明的角色，其中尤其以大空翼和日向小次郎为甚。漫画中，大空翼和日向是学生时代就相识的宿敌，在国家队层面两人又是并肩作战的队友。两人的关系，也从最开始的水火不容到最后的相互欣赏。在漫画中期，大空翼和日向小次郎均踏上了留洋之路。巧合的是，两人分别加盟了巴塞罗那和尤文图斯。

现实中，梅西出道于巴萨并在这里成长为世界巨星，C罗则历经葡萄牙体育、曼联、皇马多支俱乐部的洗礼，完成了一次次的蜕变。彼时高桥阳一接受马卡报采访时，C罗仍然效力于皇马，恐怕那时没有人想到，他会在几年之后加盟尤文，就如漫画中的日向一样。

其实，这并非是足球小将第一次预言成功，在《足球小将，Road to 2002》中，日向小次郎上衣上的队徽竟与尤文图斯如今的队徽几无两样。当时为了回避直接引入队徽造成的争议，作者高桥阳一将各俱乐部队徽都进行了再创作，没想到竟成了十分巧合的“预言”。

12月9日凌晨，C罗和梅西就将分别代表尤文和巴萨上演2年半以来的首次同场对话，就像大空翼和日向小次郎一样，他们是对手却也可以成为朋友。