乌拉圭足坛名宿雷科巴在2019年3月17日迎来了自己43岁的生日。在那个意甲联赛仍贵为”世界第一联赛”的岁月里，他凭借娴熟的技术、飘逸的球风和讨巧的绰号——中国男孩——为其在世界的另一端赢得了广泛支持。
距离比赛结束还剩下10分钟，国际米兰在1997-98赛季意甲联赛首轮比赛中依然以0-1的比分落后于布雷西亚。俱乐部老板马西莫-莫拉蒂从不吝惜自己的金钱，赛季开战之前，他就掏出了创纪录的转会费将罗纳尔多从巴塞罗那带到了梅阿查。自然地，比赛期间所有媒体的摄像机、所有球迷的关注目光全都汇聚到了“外星人”身上。而过去十年的大部分时间里始终空有一个豪门头衔，只能生存在同城死敌阴影下的国际米兰俱乐部，也对这位巴西前锋寄予了厚望。
就在主队面临着阴沟翻船的危险时，国际米兰阵中的另一位南美新援被投入了战场。他就是阿尔瓦罗-雷科巴，一位名气远逊于罗纳尔多的乌拉圭前锋。8分钟前他出场撤换了冈茨，而现在留给他的时间仅剩下了最后10分钟。科埃的传球找到了雷科巴，只见他在距离球门30码的位置突然发炮，皮球直挂球门左上角！
蓝黑军团因此士气大振，5分钟后，他们在距离球门35码的位置赢得了一记任意球，雷科巴负责主罚。进行了多次调整后，雷科巴并没有使用蛮力，而是让皮球在空中划出了一道精准而美妙的弧线，它越过了人墙，直接飞进了球门的右上角。救世主出现了，进球后就连国米门将帕柳卡都疯狂地冲过了半场，加入了庆祝的人群。这是一支拥有莫拉蒂、罗纳尔多的球队，再加上在揭幕战中刚刚完成了一场逆转好戏，这也使得外界终于开始相信国际米兰是可以走出AC米兰阴影，进而夺取1989年后的第一座意甲冠军奖杯。雷科巴在处子秀中的惊艳表现，不仅预示着俱乐部有可能迎来一段全新的黄金时代，更宣告了一颗足坛新星的冉冉升起。
与南美大陆的许多国家一样，乌拉圭在20世纪的后半叶也曾遭受过军政府的独裁统治。在这样的背景下，雷科巴于1976年3月出生了，由于他的外表特征与东方人接近，因此就有了一个“中国人”(El Chino)的绰号。青少年时期，雷科巴一直效力于蒙得维的亚的达努比奥俱乐部，并在17岁时代表一线队完成了职业生涯的第一场正式比赛。由于雷科巴拥有非常漂亮的左脚技术，且盘带技术娴熟，在比赛中经常能用速度和花活击败防守球员，没过多久他就在乌拉圭足坛闯出了一些名气。
在达努比奥一线队效力了两年，在34场比赛中打进了11粒进球之后，雷科巴就转会加盟到了民族——乌拉圭国内最成功的足球俱乐部。在更好的环境下，年轻的雷科巴加快了进步的步伐，进攻效率也有了明显的提升。在1996和1997年间，他总共代表民族出场33次，打进了17粒联赛进球。年仅21岁时，他就拥有了4项乌拉圭国内赛事的冠军头衔。高调前往海外联赛发展，雷科巴似乎已经做好了准备。
在亮相的首场意甲联赛中就斩获两球，雷科巴的前途看似一片光明。在那个赛季的第二轮联赛中，雷科巴再次临危受命、替补出场，然而逆转的好戏却并没有再次上演，国际米兰在客场也以2-4负于了博洛尼亚。事实上，一直等到1998年的新年过后，雷科巴才获得了再次闪耀的机会。在客场战平恩波利的比赛里，雷科巴替补出场打进一球，而这也是他在1997-98赛季里打进的最后一粒联赛进球。而在该赛季随后的那段时间里，球员在联赛中也仅仅获得过1次首发出场机会。
国际米兰当时在锋线上已经囤积了包括罗纳尔多、德约卡夫、萨莫拉诺等一批在欧洲足坛享有盛名的顶级球星，而雷科巴却只是一个仍在更高水平联赛体系中适应新环境的年轻人。在那个赛季里，国际米兰排名联赛第二——时隔多年之后重新对冠军锦标形成了威胁，还赢得了一座欧洲联盟杯。外界相信，经过了一段适应期后，雷科巴有望在意甲效力的第二年里真正释放出自己无穷的潜力。
然而，在意大利北部所度过的“第二学期”里，雷科巴的日子反而变得更为艰难了。截止到圣诞节前，他仅仅有过1次替补出场的机会。主教练路易吉-西蒙尼因在开局阶段指挥不利(前11场比赛中只得到17分)，在11月份就已经丢掉了自己的工作，他的继任者变成了里皮。里皮，此前在调教尤文图斯期间曾率领“斑马军团”称雄于意甲和欧冠，俱乐部期待着这位新帅能利用前任留下的一套明星阵容，取得相同的成就。
然而从里皮走马上任伊始，雷科巴就已经排除出了球队计划。1998-99赛季的后半段，雷科巴被租借至了威尼斯。在威尼斯，雷科巴以首发球员的身份打满了赛季剩余的所有比赛，积累了大量实战经验的同时，自己也半赛季独进10进的表现带领威尼斯取得了联赛排名第11位的好成绩。颇具讽刺意味的是，威尼斯在该赛季拿到的积分也仅仅比雷科巴的母队少4分。该赛季里国际米兰发挥惨淡，连一张欧战门票都没有拿到。
1999-2000赛季，雷科巴重新回归梅阿查，并成为里皮麾下的一名固定主力。单赛季里，雷科巴总共获得了27次联赛出场机会——尤其在1999年11月21日之前，乌拉圭人没有错过俱乐部的任何一场联赛。最终，雷科巴斩获了双位数的进球(10球)，国际米兰也回归到了积分榜的第四位，取得了一个参加下赛季欧冠资格赛的机会。而在意大利杯的比赛里，国际米兰也杀入了最后的决赛。
然而在2000-01赛季开战之初，国际米兰就意外地被赫尔辛堡踢出了欧冠正赛，时年24岁的雷科巴也再次遗憾地错过了一席欧冠盛宴。负于赫尔辛堡的成绩，令里皮不得不交出球队的指挥权，雷科巴也迎来了另一任国米新帅——马尔科-塔尔德利。无缘欧冠正赛后，国际米兰降格参加了欧洲联盟杯，出战该项赛事8场比赛里，雷科巴总共打进了3球。
在意大利本土战场上，雷科巴也获得了重用。赛季的前16轮联赛中，雷科巴没有错过一场比赛的争夺。虽然球队在下半赛季的表现也谈不上成功，但雷科巴还是打进了5粒进球(整个赛季打进8球)，国际米兰以联赛第五名的成绩结束了整个赛季的争夺。被冠军球队罗马抛下了24分，对于野心勃勃的莫拉蒂而言，这是一个无法接受的成绩。因此他在赛季结束后炒掉了塔尔德利，并宣布了对于阿根廷人埃克托-库珀的任命。至此为止，雷科巴已经为国际米兰俱乐部效力了4个赛季，虽然他尚未随队取得太多令人信服的成绩，但莫拉蒂还是将一份长期合同作为“奖励”送给了乌拉圭人，据说这份合同也使得雷科巴成为了当时世界足坛薪金最高的球员。
用一份新合同来赌雷科巴的未来，结果国际米兰再次押错注了，事实上续约之后没过多久，雷科巴就摊上了一件倒霉事。2001年的6月，意大利足协发现包括雷科巴在内的多名南美球员。为规避意甲联赛对非欧盟球员实施的人数限制而故意使用了伪造的意大利护照。略微值得庆幸的是，意大利足协原本准备对球员实施长达一年的禁赛，但经过上诉之后，禁赛期最终缩减为了4个月。2001年12月，雷科巴就重新回到了赛场。
在随后的10场俱乐部比赛里，雷科巴出场5次，打进了1粒进球。等到时间来到第二年的2月，雷科巴也重新在队内奠定了主力的地位，从此开始一直到赛季结束，雷科巴没有错过任何一场比赛，而且又打进了5球。国际米兰在2001-02赛季里最终排名第三，距离冠军尤文图斯仅仅相差2分。屈指一算，雷科巴在米兰城已经度过了5个赛季，那么在摆脱了“假护照”丑闻产生的影响后，雷科巴是不是要真正闪耀亚平宁了？
2002-03赛季，也是国际米兰时隔4年重返欧冠正赛的一个重要赛季。不过的球队已经告别了“外星人”罗纳尔多，在2002年的夏天，巴西人以创世界纪录的身价从国际米兰转会到了西甲豪门皇家马德里。那个赛季的欧冠需要进行两轮小组赛的争夺，在12场小组赛中雷科巴出战9次，打进了2粒进球。进入到1/4决赛后，国际米兰又淘汰了巴伦西亚。半决赛的对手恰恰是他们的同城死敌——AC米兰，在两回合比赛中雷科巴都参与了争夺，但国际米兰最终还是以客场进球少的劣势被挡在了决赛的门外(AC米兰在决赛中，通过点球大战击败了尤文图斯)。而在意甲赛场上，国际米兰也再一次被都灵的“老妇人”抢走了风头，落后尤文图斯7分的他们只能屈居联赛次席。雷科巴在联赛中出场27次、打进9球，平均3场打进1球的进球效率还算合格。
如果说雷科巴的职业生涯一直都徘徊于波峰和波谷之间的话，那么2003-04赛季的坐标点则肯定处于谷底。在那个彻底被伤病搅碎的赛季里，“中国人”在意甲联赛中仅仅出场了18次。但即便如此，他还是为球队贡献了8球，在国际米兰队内的射手榜中也仅次于维埃里。
赛季结束，国际米兰排名联赛第四，再一次在争冠过程中扮演了配角。2003-04赛季的国际米兰，原本曾在联赛中取得了两连胜、一球不失的完美开局，但在随后的5场比赛里却陷入了不胜的怪圈。在同城德比输给了AC米兰后，库珀也丢掉了帅位，扎切罗尼开始走马上任；而在欧冠赛场上，国际米兰的表现也很差劲，他们不仅未能从小组突围，而且还留下了主场1-5惨败给阿森纳的耻辱。
2004-05赛季，国际米兰和雷科巴依旧颠簸地前行着。此时球队的主教练换成了曼奇尼，俱乐部在联赛中排名第三，但却拿到了一座意大利杯——这也是时隔9年后(当时球队夺取了欧洲联盟杯)，国际米兰俱乐部获得的第一座冠军奖杯。但捧杯的喜悦却仍不足以抵消球迷们的不满心情，毕竟在此前结束的欧冠1/4决赛中，国际米兰曾以两回合0-5的总比分被AC米兰撕成了碎片。
雷科巴仅仅参加了13场意甲联赛(进3球)，但却留下了又一个神奇的代表作，也打进了自己职业生涯中最得意的一粒进球。那是2005年1月主场对阵桑普多利亚的联赛，在雷科巴替补出场之时，客队还握有两球领先的优势——这与7年前他第一次代表国际米兰出场时的情景非常相似。雷科巴也再一次导演了一出逆转取胜的好戏。出场不久，他就助攻马丁斯打进一球。随后，维埃里将比分扳平。
就在比赛即将以2-2的比分结束的时候，乌拉圭人突然在距离球门20码的位置得到了皮球，他果断地选择用左脚凌空抽射。皮球像导弹一样精确地窜进了球门的右下角，看见桑普多利亚门将伸长了双臂仍无济于事后，雷科巴终于由衷地笑了。这个赛季，这场对阵桑普多利亚的比赛，恰恰就是雷科巴整个职业生涯的缩影：伴随着沮丧、伴随着伤病、却又能呈现出世界级的绝杀瞬间——在此时，他仍能将整个球场踩在自己脚下。
如果说在前一个“丑闻”中，雷科巴是过错方；那么在2005-06赛季结束后，当意大利足坛再次曝出另一个“丑闻”时，他和他的队友却摇身一变成为了受益人。那个赛季里，国际米兰原本在联赛排名第三——落后于尤文图斯15分、AC米兰12分。然而没过多久，这两家俱乐部就卷入了一场被名为“电话门”的丑闻之中。因为被控联合多家俱乐部、多名裁判共同操纵了比赛结果，尤文图斯被勒令降级，AC米兰也被扣掉了30个联赛积分，国际米兰的名次也晋升了两位成为了该赛季的联赛冠军。在意大利打拼了9年后，雷科巴终于拥有了一个联赛冠军头衔，尽管它的取得方式并不是最完美的。此时的雷科巴已经年满30岁了，他在队内的影响力也在逐年锐减。
对于雷科巴和国际米兰而言，2006-07赛季是相对轻松的。在主要竞争纷纷落马的情况下，国际米兰以97分的成绩称霸于意甲联赛——整个赛季仅仅输掉了1场比赛，领先排名第二的罗马多达22分。然而江河日下的“中国人”却在各项赛事中只获得了15次出场机会，进球数为可怜的1个。随后的2007-08赛季，则是雷科巴在意甲效力的最后一个赛季，他当时被租借给了都灵。代表“公牛”参加了22场比赛的雷科巴，只打进1粒进球，球队最终也仅仅在联赛中排名第15位。
挥手告别了意大利后，雷科巴决定在欧洲足坛继续战斗。他曾为希腊俱乐部帕尼奥尼奥斯效力了18个月，但持续不断的伤病状况和球员过高的薪酬标准，最终还是让希腊人失去了耐心，因此俱乐部决定提前与球员解除合同关系。许多南美球星都会在职业生涯的暮年选择落叶归根，33岁的雷科巴也不例外。2010年1月，他重新回到了达努比奥，为自己儿时效力过的俱乐部又奋战了18个月。2011年夏天，他又投奔到了另一个“老东家”民族的麾下，而且一待就是5年。虽然年龄与伤病限制了他的出场时间，但他在俱乐部内的影响力仍旧显而易见。在他的帮助下，民族两次摘取了乌拉圭国内联赛的桂冠。而在对阵佩纳罗尔的乌拉圭国家德比大战中，雷科巴更是上演过任意球直接破门的好戏。
2016年4月，40岁的雷科巴准备通过一场义赛来为自己悠长而又辉煌的球员生涯画上一个句号。消息传出，几乎所有与他同时代踢过球的南美传奇球星都赶过来为其助兴，在这场比赛中我们又看到了巴尔德拉马、里克尔梅，又看到了他的前国米队友萨内蒂、萨莫拉诺……而在看台上，还坐着乌拉圭总统塔瓦雷-巴斯克斯。这足以显示曾68次代表乌拉圭国家队出战过的雷科巴，在家乡拥有多么巨大的影响力。
那么，如何评价雷科巴在意甲度过的时光？如何总结他的整个职业生涯？初登亚平宁半岛时，他曾被视为一名希望之星，代表国际米兰踢的首场正式比赛就上演了只应存在于漫画《流浪者罗伊》(Roy of the Rovers)中的剧情，让世界记住了他。由于随后的日子里，他经历过各种伤病、遗憾和丑闻，偶尔的闪光也只是昙花一现，我们甚至可以说对阵布雷西亚时的18分钟，就是雷科巴职业生涯的“巅峰之作”。凭借着六连霸的战绩，国际米兰确实在意甲建立过自己的王朝，雷科巴的名字也曾被写进了冠军的花名册中，但在球队夺冠的过程中，他做出的贡献其实是极为有限的。在未来，球迷们依然还会温柔地提到雷科巴，但讲话时差不多都会以“如果当初……后来又会怎样”这样的句式作为开头。
不过雷科巴本人却不愿自怨自艾。退役义赛结束后，他就亲口讲过：“能与这么多冠军一起踢球，这是我的荣幸。我将永远感激这段经历。对于我的职业生涯，我感到满意，因为我一直都能让自己的爱好成为工作。而且，我也始终愿意娱乐大众。我没留下任何遗憾。”
作为足球迷，谈到那些无法兑付天赋的球员时，我们总习惯于长吁短叹。但如果人家本人对职业生涯感到满意、相信自己值得骄傲，这其实已经足够了。
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