无论你是不是泰达球迷，但只要你热爱足球，热爱中国足球，对于于根伟的名字肯定不会陌生，2001年，正是泰达传奇的这一脚射门，让中国男足获得进军2002年韩日世界杯决赛圈的资格，这是中国男子足球队历史上第一次打进世界杯的决赛圈。
足球是于根伟从小的情结，1974年1月出生的他，儿时的理想就是要进天津队，为天津足球争光。1993年全运会，19岁的于根伟也获得了代表天津队参赛的资格，正是那届全运会，让中国足坛知道了于根伟的名字。
全运会小组赛第三场比赛中，天津队面对广西队，于根伟第一次首发出任右前卫，比赛中正是于根伟的入球，帮助球队打进附加赛。附加赛在太原进行，天津队被分在“死亡之组”，在第一场比赛输给河南队后，出线形势变得非常不利，天津队必须在最后一战中击败湖北队，才能出线，结果于根伟连过三人攻入天津队的第一个进球，球队以2：0获胜进入决赛阶段比赛。
在北京进行的决赛中，天津队第一场打东道主北京队，于根伟进了一个球，第二场对四川队，于根伟又梅开二度，用一己之力带着天津队前进的于根伟，用他神乎其神的表现让中国足坛震惊！
1994年入选戚务生执教的国奥队，出任前卫，备战并参加1996年亚特兰大奥运会，亚洲区预选赛于根伟在小组赛中表现出色，攻入两球，为中国队小组出线发挥重要作用。但正是这一年，于根伟遇到了生涯最大的敌人——伤病。
当年，在与朝鲜队的一场友谊赛中，于根伟在与对方球员相撞倒地后，被压中右膝关节，导致外侧半月板严重受损，甚至掉了几块骨头。对此，国奥队方面极为重视，将其送回天津接受治疗。
但由于当时国内对于运动创伤的认识不够专业，于根伟的伤病并没能得到及时根治，造成碎骨磨损软骨，这对半月板形成了无法挽回的损伤。
1995年，于根伟的伤退终于进行了手术，但碍于天津三星队的保级重任，术后仅仅一个半月他就拖着伤未痊愈的伤腿，一次次打着封闭踏上赛场，虽然天津队保级成功了，但是对他半月板的伤害是难以磨灭的，有人评价说，21岁的于根伟拥有着一双50岁人才有的半月板。
有一则趣闻，在于根伟缺席两年的时间内，时任国奥主帅戚务生，从未允许其他队员穿上属于于根伟的10号球衣。
1996年，身披国奥10号战袍，于根伟和队友在冲击奥运会的道路上折翼吉隆坡，在击败哈萨克斯坦、战平沙特后，最后一战又是打平即可出线，但韩国噩梦再次突袭国奥队，0比3的比分将“恐韩症”演绎到无以复加的地步。
回到联赛中，根伟从右前卫改打前锋，毅然承担起了为天津队摧城拔寨的重任。在他的率领之下，天津队再次保级成功，于根伟也凭借在联赛中的出色发挥，成为了那一年甲A联赛的“最佳新人”。这一年也是奠定了根伟在天津队中无人可及的领袖地位的一年。
1997年，金州惨案，于根伟因伤无缘出战，这让他始终懊悔不已，如果状态如日中天的于根伟能够上场，历史也许会得到改下。而就是同一年，天津足球史无前例地迎来了“双降”——立飞降入甲B、万科降入乙级，天津队的头号球星于根伟因为伤病缠身，没能救球队于水火之中。
1998年，天津泰达队重返甲A后，经时任主帅乌拉圭人吉梅内斯的帮助，于根伟远赴乌拉圭治疗一直困扰自己的膝伤。在大洋彼岸治疗和恢复期间，于根伟的表现赢得了乌拉圭国内两大劲旅佩纳罗尔和民族队的共同关注，为他开出了不用试训直接加盟，年薪34万美元的合同。
这种事情，别说在当时的中国足坛，即便放到今天也是不可想象的，没有国内企业的商业赞助、没有中国庞大市场的诱惑、没有出口转内销的操作，于根伟完全是凭实力得到了对方的认可，而且这个实力还并非通过比赛，仅仅是康复阶段的训练。从这一点，足以看出于根伟超群的实力。
遗憾的是，为了天津泰达的保级大业，于根伟最终选择了放弃。当时，吉梅内斯对于根伟有过评价，认为他如果不是出生在中国，哪怕在乌拉圭，都早已是意甲球员了。
事过多年，于根伟说，出国踢球的事，他真的动心过，尤其是看到杨晨去德国踢球站稳脚跟，他也想过去更大的舞台证明自己，不过当时天津队面临困难，确实需要他，最终他放弃了出国的念头，谈不上什么遗憾，只能说是自己的一个清清楚楚的选择。
2001年国足再次走到了冲击世界杯的关键时刻，10月7日在沈阳五里河体育场，中国对阵阿曼，于根伟首发出任前腰。第36分钟，于根伟接郝海东头球摆渡，在门前顺势一脚打进球门！这是中国足球历史上最具有意义的进球，没有之一。凭借这个进球，中国队第一次拿到世界杯决赛圈的入场券，圆了国人四十四年的世界杯之梦。
因为伤病，再加上当时并不流行的9号半的位置，于根伟在米卢国家队一直没能坐上主力的地位，但这并不影响他“最佳第12人”的名号，每次替补出场他都能奉献精彩表现，起到决定胜负的关键作用，但在世界杯赛场上，于根伟得到的机会并不是很多，这也让所有天津球迷也感到遗憾。之后的日子里，受伤病所拖累，于根伟也和国家队渐行渐远。
随后几年的职业联赛，于根伟的存在，对天津队而言，一直意味着赛季高数量进球、比赛高观赏性，还有那份对对手的心理压制。2005年4月10日，中超泰达客场挑战上海国际的比赛中，于根伟独进两球实现了他为天津球队在职业联赛中打入100粒入球的辉煌成就。
同年11月5日，他又在主场同四川的比赛中攻入了赛季的第12粒入球，打破了自己的赛季进球纪录。这一年，泰达队取得了中超联赛的第四名，是泰达当时在顶级联赛中的最好战绩。
可就在球迷们认为，天津足球迎来了最好的时候，于根伟还将率队再向前一步之际，他选择了退役，那年他也仅仅只有32岁。
关于于根伟的退役，所有人都会感到震惊，选择在最好的时候告别，可能这也是一位城市英雄的选择，选择了一种干脆利落的方式挥别绿茵，甚至都没有和赛场做一个有点仪式感的告别。
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