在被发现与1861年成立的英足总创始成员有直接联系之后，水晶宫俱乐部表示自己应该被视为目前仍然在踢职业联赛的最古老俱乐部。这一说法推翻了150年来的传统足球常识，肯定会引发球迷和历史学家之间的争论。

按照英足总的说法，成立于1857年10月24日的谢菲尔德俱乐部（业余联赛俱乐部）是世界上最古老的俱乐部，而成立于1862年11月的诺茨郡则是世界上最古老的职业联赛俱乐部。

然而，作家彼得-曼宁的研究显示，尽管其球迷也普遍认为水晶宫成立于1905年，但水晶宫俱乐部与1861年成立的水晶宫足球队有着千丝万缕的联系，而该队在1862年3月就参加了第一场比赛。

水晶宫俱乐部的故事始于水晶宫公司的成立，这家公司成立于1852年，主要业务为制造巨型铸铁、玻璃结构，该公司在1851年的伦敦万国工业博览会之后从海德公园搬迁到伦敦南部的西德海姆。

作为其业务计划的一部分，该公司在1857年6月举行了板球比赛，并且成立了水晶宫俱乐部，水晶宫公司董事会托马斯-法夸尔担任俱乐部第一任主席。

在维多利亚时代，认真的板球运动员会在冬季踢足球以保持状态，而水晶宫板球运动员在1861年成立了足球队。他们身穿蓝白两色球衣，据媒体报道，他们首场比赛是在1862年3月15日，当时的对手是森林俱乐部。

1863年，当英足总成立时，水晶宫俱乐部板球运动员弗里克-戴参加了成立大会。水晶宫俱乐部是推动英足总制定足球规则的核心俱乐部之一，而他们遭到了部分橄榄球俱乐部的强烈反对。同时，水晶宫俱乐部参加六次成立大会的人数超过了其他任何俱乐部。

在英足总制定全新足球规则之后，首场比赛1864年1月在巴特西公园举行，水晶宫有三名球员参加比赛，而这场14人制比赛的参赛双方分别是主席队、秘书队。按照新规则，水晶宫所踢的首场比赛是在1864年2月27日以2比1战胜巴恩斯。

1871年，水晶宫队长道格拉斯-奥尔波特积极参与了足总杯的创建工作，提议成立了英足总委员会以制定足总杯规则。他还是选择并且购买第一座奖杯的三名英足总成员之一。水晶宫参加了在1872年举行的首届足总杯第一轮比赛，并且最终进入半决赛，同时也是目前唯一一家至今仍然在运作的职业俱乐部。

彼得-曼宁研究了1873-74赛季推出的水晶宫啤酒杯，并且认为这是现存最为古老的足球俱乐部奖杯。颇具讽刺意味的是，作为足球先驱俱乐部，从1875年开始，水晶宫在近20年的时间里被禁止参加正式比赛。对当时场地要求的分析证明，这是因为当时水晶宫使用板球场参加足球比赛，这样的解释颇为合理。原因在于，因为同样的原因，萨里俱乐部也被禁止出战足总杯。

水晶宫俱乐部并没有关闭，因为球员会在夏天参加板球比赛，直到1900年该俱乐部与新伦敦板球俱乐部合并。颇具眼光的娱乐经理亨利-吉尔曼在1894年说服了董事会，填上了两个巨大的喷泉并且建造了一个新的足球场来举办足总杯决赛，从1895年到1914年，共有20场足总杯决赛在这座球场举行。

作为业余俱乐部的水晶宫现在有了自己的球场，并且开始与当地俱乐部进行友谊赛，第一场比赛在1895年11月进行，对手则是足总杯卫冕冠军阿斯顿维拉。然而，这场友谊赛并没有吸引多少球迷，很显然，该俱乐部需要成立一支职业球队。

在新成立的有限公司水晶宫公司里，传奇板球运动员WG-格雷斯被任命为体育总监。职业俱乐部则成立于1905年，水晶宫公司购买了1700股，从而获得了控股权，这意味着该公司拥有了1861年首创的足球俱乐部。

水晶宫于是表示自己是是世界上最古老的职业足球俱乐部，在加入南方联赛第2分区之后，该俱乐部在1906年出版了第一本手册，该手册列出了此前曾效力于该俱乐部的国脚，包括1873年的亚历克斯-莫顿、1876年的亚瑟-萨维奇和查尔斯-史密斯，这说明他们认为自己是最初业余球队的延续。

因此，水晶宫俱乐部将在2021年庆祝俱乐部成立160年周年，也因此将在历史书中占据独特的位置。

在对水晶宫俱乐部的起源进行了广泛的研究之后，作家彼得-曼宁表示，“水晶宫是世界上第一个大型主题公园，它由水晶宫公司拥有并且经营。水晶宫及其场地内的一切都是水晶宫公司业务的一部分，包括成立于1857年的水晶宫板球俱乐部，而在1861年，他们成立了足球俱乐部。到了1905年，他们成立了职业足球俱乐部，并且获得了控股权。”

彼得-曼宁还表示，“没有水晶宫和水晶宫公司，就不会有水晶宫足球俱乐部。它永远是一家俱乐部，也永远是水晶宫公司业务的一部分。由于足球俱乐部的成立时间可以追溯到1861年，因此水晶宫俱乐部可以宣称自己是世界上最古老的职业联赛俱乐部。具有讽刺意味的是，作为水晶宫公司的一个幸存者，水晶宫俱乐部如今不仅吸引了大量的关注，也成了赚钱大户，而这正是水晶宫公司的目标。我敢肯定，这家公司会为这家俱乐部所取得的成就而感到非常自豪。”

水晶宫俱乐部主席史蒂夫-帕里什表示，“作为水晶宫终身球迷，令人惊讶的是，我们可以宣称自己是仍然在运作的史上最为古老的职业俱乐部，我们参加了首届足总杯，而且我们的历史可以追溯到维多利亚时代的1861年，甚至都和伟大的WG-格雷斯产生了联系。我要感谢彼得-曼宁为研究俱乐部的历史而做出的出色工作。这是一个令人着迷的故事，我希望球迷们能够享受这部电影里所讲述的故事。”